Με ποιον τρόπο αναδιπλώνονται οι πρωτεΐνες;

Η ερώτηση αυτή έχει απασχολήσει την επιστημονική κοινότητα για δεκαετίες. Πρόσφατα, σημειώθηκε ένα τεράστιο επίτευγμα στον τομέα αυτόν. Σήμερα, θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας την ανακάλυψη για την οποία απονεμήθηκε σε τρεις ερευνητές το Νόμπελ Χημείας 2024.

Το 2003, ο David Baker και η ομάδα του σχεδίασαν τη δομή μιας πρωτεΐνης που δεν υπήρχε στη φύση, και με τη χρήση ενός προγράμματος προέβλεψαν την πρωτοταγή της δομή (=την αλληλουχία των αμινοξέων της). Στη συνέχεια, κατασκεύασαν την πρωτεΐνη στο εργαστήριο, και παρατήρησαν πως η πρωτοταγής της δομή ήταν σχεδόν ίδια με την προβλεπόμενη.

Το 2020, οι Demis Hassabis και John Jumper χρησιμοποίησαν ένα πρόγραμμα AI (AlphaFold2) για να κάνουν το αντίθετο, να προβλέψουν, δηλαδή, την αναδίπλωση μιας πρωτεΐνης με βάση την πρωτοταγή της δομή.

Σας ενθαρρύνω να διαβάσετε περισσότερα κάνοντας κλικ εδώ.

Ένα τέτοιο επίτευγμα σίγουρα θα ανασχηματίσει τον τρόπο που μελετούμε και αξιοποιούμε τις πρωτεΐνες. Ενδεχομένως να μπορούμε να δημιουργήσουμε πρωτεΐνες για την αντιμετώπιση ασθενειών, τον έλεγχο της αποτελεσματικότητας ή της ασφάλειας φαρμάκων, της δημιουργίας ή πέψης διάφορων ουσιών, για τη μελέτη της ανάπτυξης ανθεκτικότητας των βακτηρίων…

Until next time.

References:

1. Εικόνα άρθρου: https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2024/summary/