Έχετε αναλογιστεί ποτέ ότι κάποιες από τις ορολογίες που χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητα μας κάποτε δεν υπήρχαν;
Οι περισσότερες από αυτές επινοήθηκαν για να αποδώσουν ερμηνεία σε κάτι που εως τότε ήταν άγνωστο. Έτσι συνέβη και με όρους που χρησιμοποιούμε στην μικροβιολογία.

Πιο συγκεκριμένα, η λέξη “μικρόβιο” επινοήθηκε από τον Charles Sédillot το 1878 από τον συνδυασμό τον ελληνικών λέξεων “μικρός” και “βίος”. Πρότεινε αυτόν το όρο στην Ακαδημία Επιστημών της Γαλλίας σε ένα κείμενο που αφορούσε την θετική επιρροή που άσκησε ο Pasteur στην πρόοδο της χειρουργικής. Ο Sédillot γνώρισε τον Pasteur όταν εκείνος είχε διοριστεί ως καθηγητής χημείας στο Στρασβούργο. Ο Λουί Παστέρ ενέκρινε τη λέξη “μικρόβιο” και συγκινήθηκε βαθύτατα από τα σημάδια προσήλωσης που του απένειμε ο Sédillot.

Αντίστοιχα, η λέξη “ιός” αποδόθηκε σε αυτή τη μορφή μικροοργανισμών από τον Ολλανδό μικροβιολόγο Martinus Willem Beijerinck. Στα τέλη του 19^ου αιώνα ο Ρώσσος βοτανολόγος Dmitri Iosifovich Ivanovski περιέγραψε ένα παθογόνο μικρόβιο, την μωσαϊκή του καπνού, μία ασθένεια που πλήττει τα φύλλα των φυτών του καπνού αλλά μπορεί να πλήξει και άλλα είδη και έχει την ικανότητα να διαπερνά φίλτρα κατασκευασμένα για να παρεμποδίζουν βακτήρια. Έξι χρόνια αργότερα, ο Beijerinck ήρθε να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματα του Ρώσσου προτείνοντας τον όρο “virus” που στα λατινικά σημαίνει “δηλητήριο” για τον χαρακτηρισμό αυτής της νέας μορφής παθογόνων. Ο όρος “ιός” βάση της ετοιμολογίας του προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και έχει επίσης την ερμηνεία του δηλητηρίου αλλά και του βέλους.

Η λέξη “βακτήριο” έχει επίσης αρχαία ελληνική ρίζα. Την χρησιμοποίησε ο Γερμανός φυσιολόγος Christian Gottfried Ehrenberg το 1828 για να περιγράψει μικροοργανισμούς με ραβδοειδή και επιμήκη μορφή που είχε παρατηρήσει οπτικά. Η ετοιμολογία της λέξης προέρχεται από την αρχαία ελληνική “βακτηρία” που σημαίνει ραβδί.

Ο όρος “πρωτόζωα” εισήχθη το 1818 από τον Georg August Goldfuss. Χρησιμοποίησε αυτόν τον όρο για να περιγράψει μονοκύτταρους οργανισμούς που είχαν ζωική κινητικότητα, δηλαδή μπορούσαν να κινούνται και να καταναλώνουν τροφή, όπως κάνουν τα ζώα.