Το twitter είναι μια μορφή micro-blogging. Με απλά λόγια είναι μια  διαδικτυακή πλατφόρμα , όπου επιτρέπει την επικοινωνία με σύντομα αλλά περιεκτικά μυνήματα (μόλις 140 χαρακτήρες και πρόσφατα 240). Τα μυνήματα αυτά πέρα απο κείμενα μπορεί να είναι φωτογραφίες, video,  γκάλοπ κ.λ.π.  και με τη βοήθεια του συμβόλου # (hashtag) οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε οποιοδήποτε θέμα της αρεσκείας τους.

Σαν  εργαλείο  μπορεί να αξιοποιηθεί για επικοινωνία σε πραγματικό χρόνο (αφου τα μυνήματα εμφανίζονται αντίστροφα, δηλαδή πρώτα τα πιο πρόσφατα) ενώ η συμμετοχή-αλληλεπίδραση  φαίνεται να ενισχύεται απο την ανατροφοδότηση των εμπλεκόμενων χρηστών (Costa, Bicham, Reinhardt 2008). Βελτιώνει την ενεργό μάθηση και δίνει κίνητρο στους μαθητές (Gao, Luo & Zhang, 2012). Επομένως φαίνεται οτι συνολικά ενισχύει την αυτοπεποίθηση και συνεργατική μάθηση και άρα την κοινωνικοποίηση ακόμα και των εσωστρεφών μαθητών.

Σε σχετική έρευνα του Tiernan(2013) μελετήθηκε δείγμα 75 μαθητών, όπου διερευνήθηκαν 3 ερωτήματα σχετικά με την πλατφόρμα,
1. Αν οι φοιτητές την υιοθέτησαν στη διαδικασία μάθησης και γιατί
2. Αν η χρήση τους ενίσχυσε την εμπλοκή τους στο μάθημα και
3. Ποιό διακριτό χαρακτηριστικό αυτού του μέσου απόλαυσαν περισσότερο.
Τα αποτελέσματα τελικά έδειξαν πως:
1. Σε μεγάλο ποσοστό δε χρησιμοποιήθηκε λόγω τεχνικών δυσκολιών και έλλειψη κινήτρου. Αξίζει ωστόσο να επισημανουμε οτι δεν ίσχυσε το ίδιο για τους “εσωστρεφείς” φοιτητές που το αξιοποίησαν αρκετά.
2. Το twitter επηρέασε θετικά την αλληλεπίδραση με τους “καλούς μαθητές”. Η πλατφόρμα χρησιμοποιήθηκε για να γίνουν ερωτήσεις, “ιδεοθύελλες” και για να παρακολουθήσουν σχόλια και συζητήσεις μεταξύ άλλων μαθητών.
3. Το 38% δήλωσε οτι θα χρησιμοποιούσε άνετα το twitter και έξω απο την αίθουσα, το 28% θα ήθελε να το αξιοποιήσει ως επίσημο ψηφιακό χώρο για το μάθημα και το 31% θα το χρησιμοποιούσε, αλλά πάντα συμπληρωματικά με την επικοινωνία με τον διδάσκοντα.

Σε άλλη έρευνα των Junco, Elavsky και  Heiberger(2013) οι μαθητές, για τη διεκπεραίωση μιας εργασίας, χωρίστηκαν σε 2  ομάδες. Η μία θα χρησιμοποιούσε το twitter για μεταξύ τους επικοινωνία, ενώ η άλλη όχι. Απο εδώ προέκυψε, οτι τα άτομα που συνεργάστηκαν μεσω της πλατφορμας έδωσαν σαφέστατα καλύτερα αποτελέσματα.

Συνολικά λοιπόν αντιλαμβανόμαστε οτι το twitter εχει υψηλη δυναμική ως εκπαιδευτικό εργαλείο, υπο την προυπόθεση οτι η χρήση του γίνεται σε ένα καλά δομημένο πλαίσιο και υπο την ενεργή συμμετοχή του διδάσκοντα (Prestridge, 2013)

Ωστόσο πάρα τα ερευνητικά  δεδομένα, που συνηγορούν πως το twitter είναι ενα εργαλείο που μπορεί να ενισχύσει την εκπαιδευτική διαδικασία και την ενασχόληση των μαθητών, στην πράξη δεν έχει αξιοποιηθεί όσο θα έπρεπε.  Υπάρχουν εμπόδια που οι διδάσκοντες στην δευτεροβάθμια καλούνται να υπερπηδήσουν ώστε να εισάγουν το twitter στη ζωή των μαθητών. Ένα αρθρο που περιγράφει πιθανούς τρόπους ομαλής ένταξης μπορείς να διαβάσεις εδώ.

Ένα πιθανό σενάριο χρήσης του twitter που θα μπορούσα εγώ να εντάξω σε ένα μάθημα θα περιγράψω παρακάτω.

Στην ύλη της βιολογίας της Γ’ Γυμνασίου τα παιδιά θα διδαχτούν την ενότητα “περιβάλλον και οργανισμοί”. Σύμφωνα με το ανοιχτό πρόγραμμα σπουδών η διδασκαλία θα ολοκληρωθεί σε 4 ώρες. Δεδομένου οτι το μάθημα είναι μονόωρο, τα παιδιά θα έχουν στη διάθεση τους 4 εβδομάδες για να ολοκληρώσουν μια εργασία για τα οικοσυστήματα της πόλης τους.

Στα πλαίσια αυτής της άσκησης θα χωριστούν σε ομάδες των 5 ατόμων.

Βήμα1, όλα τα παιδιά υπο την καθοδήγηση του διδάσκοντα θα αποκτήσουν λογαριασμό στο twitter με συνθηματικά ονόματα ( ΟΜΑΔΑa: user1a, user2a, user3a../ ΟΜΑΔΑb: user1b, user2b, user3b κ.ο.κ.) και φωτογραφίες της επιλογής τους, πλην της δικής τους.
Βήμα2, θα προσπαθήσουν να βρούν ζωικούς και φυτικούς οργανισμούς στις γειτονιές της πόλης τους και θα κάνουν τα εξής:

• • Θα τους βγάλουν φωτογραφία, θα τους τραβήξουν video,θα τους ζωγραφίσουν κ.λ.π. Σε καμία περίπτωση και για κανένα λόγο δε θα αφαιρέσουν τους οργανισμούς απο το περιβάλλον τους.
  • Θα προσπαθήσουν να κατατάξουν τους οργανισμούς χρησιμοποιώντας 1.υλικό που θα έχει δωθεί απο τον καθηγητή και 2.πληροφορίες που θα συλλέξουν απο το twitter, π.χ. επικοινωνία με άτομα της επιστημονικής κοινότητας, Μ.Κ.Ο κ.λ.π.
  • Θα αναρτούν τα αρχεία τους, tweets, κατά την εξέλιξη της εργασίας προσδοκώντας αλληλεπίδραση .
  •  Τα παιδιά απο τις διαφορετικές ομάδες της τάξης, θα κληθούν να ανταλλάσσουν απόψεις, να συγκρίνουν τα αποτελέσματα τους, να βρουν ομοιότητες, διαφορές ίσως και λάθη, μέσα απο την πλατφόρμα.
  • Η άσκηση θα ολοκληρωθεί με αξιολόγηση των μαθητών αλλά και του ίδιου του καθηγητή.

Στόχοι του μαθήματος αυτού είναι:
1. Να εισάγει τους μαθητές στη χρήση του twitter βήμα-βήμα
2. Να ενισχύσει την εμπλοκή των μαθητών  με το αντικείμενο της διδακτικής ενότητας-βιωματική μάθηση.
3. Να προωθήσει το διάλογο ανάμεσα στα άτομα μιας ομάδας, αλλά και ανάμεσα στους μαθητές της τάξης στο σύνολο της.
4. Να προωθήσει το διάλογο των μαθητών με άτομα έκτος διδακτικής διαδικασίας, επιστήμονες, φυσιοδίφες, Μ.Κ.Ο.
5. Να ευαισθητοποιήσει τα παιδιά και ίσως να τα παρακινήσει να δημιουργήσουν μια εθελοντική τοπική ομάδα προστασίας περιβάλλοντος ή να συμμετάσχουν σε ήδη ηπάρχουσες.
6. Να ενισχύσει τη βιωματική/ενεργό μάθηση, αφού οι ίδιοι οι μαθητές θα είναι υπεύθυνοι
για να συντάξουν τα μυνήματα προς κοινοποιήση (tweets), αλλά και

για  να δώσουν απαντήσεις σε πιθανά ερωτήματα που θα τους τεθούν.

7. Εισαγωγή στη μεθοδολογία της έρευνας στο πεδίο, της αναγνώρισης, της κριτικής σκέψης, ανατροφοδότησης.