Αυτοκράτορας πιγκουίνος: Από την Ανταρκτική σε Αυστραλιανή ακτή

Ένας αυτοκράτορας πιγκουίνος προκάλεσε έκπληξη στους κατοίκους όταν εμφανίστηκε σε παραλία της Αυστραλίας, ολοκληρώνοντας ένα εντυπωσιακό ταξίδι χιλιάδων χιλιομέτρων από την Ανταρκτική. Ο πιγκουίνος εντοπίστηκε στην Ocean Beach στη περιοχή Denmark της Δυτικής Αυστραλίας, περισσότερα από 2.200 μίλια μακριά από την παγωμένη πατρίδα του.

Σύμφωνα με το Τμήμα Βιοποικιλότητας, Διατήρησης και Αξιοθέατων της Αυστραλίας (DBCA), το ζώο ήταν υποσιτισμένο και βρίσκεται υπό φροντίδα από έναν τοπικό ειδικό στην άγρια ζωή. Η ανάρρωσή του αναμένεται να διαρκέσει μερικές εβδομάδες.

Η ερευνήτρια Belinda Cannell από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας ανέφερε πως πρόκειται για την πρώτη καταγραφή αυτοκράτορα πιγκουίνου τόσο βόρεια. Υπέθεσε ότι το ζώο ίσως ακολούθησε ωκεάνια ρεύματα πλούσια σε τροφή, τα οποία πιθανόν βρέθηκαν πιο βόρεια από το συνηθισμένο.

Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν τον πιγκουίνο ως μεγάλο και εντυπωσιακό, ενώ παρατήρησαν την ασυνήθιστη συμπεριφορά του στην άμμο, προσπαθώντας να γλιστρήσει όπως θα έκανε στον πάγο.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι, που είναι οι μεγαλύτεροι στο είδος τους, ζουν αποκλειστικά στην Ανταρκτική και εξαρτώνται από τον θαλάσσιο πάγο για την επιβίωσή τους. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή και η απώλεια του πάγου θέτουν τις αποικίες τους σε κίνδυνο. Μελέτες δείχνουν ότι μέχρι το 2100, το 90% των αποικιών τους ενδέχεται να εξαφανιστεί.